改善（カイゼン）― 小さな一歩が会社を変える

皆さんこんにちは、タカシです。今日のテーマは「改善」、英語でもそのままKaizenとして使われている、日本発の経営コンセプトについてお話しします。

そうなんです。実はカイゼンの父と呼ばれる今井正明さんはこう言っています。「会社のどこかで何かしらの改善がなされない日が一日もあってはならない」と。つまり、改善は毎日やるものなんですね。

改善の出発点として、まず「3M」という考え方があります。ムリ、ムダ、ムラ。この3つを見つけて取り除くことが、改善の基本中の基本なんです。

いい質問ですね。ムリは能力以上の負荷をかけること。例えば一人に3人分の仕事を押しつけるようなケースです。ムラは品質や仕事量のばらつきのこと。月初は暇なのに月末だけ残業が爆発する、みたいな状態ですね。

そうです。そしてもう一つ重要なのが5S。整理、整頓、清掃、清潔、しつけ。トヨタでは「ものを探す時間は最大のムダ」と言われていて、5Sはそのムダを排除するための基本的な手法なんです。

ここが面白いところなんですが、改善って製造業だけの話じゃないんです。例えばイトーヨーカ堂はトヨタ式カイゼンを小売の売場運営に持ち込みました。バックヤードの整理整頓や総菜の販売方式を変えて、店舗の効率を大幅に上げたんです。

さらに驚くのが、アメリカのボーイング社でもカイゼンが導入されていることです。ワシントン州の工場で、職人が個々にベストを尽くすやり方から、チーム全員で最善の方法を見つけ出すカイゼン方式に切り替えたんですね。

まさにその通りです。改善の本質は「今のやり方を少しでも良くしよう」という姿勢そのものなので、IT企業でも飲食店でも、どんなビジネスにも当てはまるんです。

さて、ここからは少しシビアな話をしましょう。実は改善活動がうまくいかない会社には共通パターンがあるんです。よくある失敗の第一位は何だと思いますか？

実はそれ以前の問題なんです。最悪のパターンは「何が問題かわからないまま改善を始める」こと。課題を客観的に把握せずに、なんとなく改善しようとすると、的外れな努力になってしまうんですね。

いいたとえですね。そしてもう一つ多いのが、経営層が改善を現場に丸投げするパターン。トップが本気でコミットしないと、現場は自分の部署だけの部分最適に走ってしまう。結果として仕事の付け替えだけで終わるんです。

おっしゃる通りです。さらに見落としがちなのが、改善で現場の負担だけが増えるケース。新しいルールやチェック項目を増やしたのに、減らす作業を設計しないと、現場は疲弊して改善活動自体が嫌われてしまいます。

では最後に、皆さんが明日から実践できるアクションをまとめましょう。まず、自分の業務でムダだと感じる作業を一つだけ書き出してください。そしてその作業にかかる時間を一週間だけ計測してみる。

そうです。改善案を思いついたら、まず小さく試して効果を検証する。いきなり全社展開するのではなく、小さな成功体験を積み重ねることが大事です。改善しない日をつくらない、これを合言葉にしてみてください。

今日は改善の基本から実践事例、そして失敗パターンまでお話ししました。ぜひ皆さんの会社でも、小さな一歩から始めてみてくださいね。それではまた次回お会いしましょう。